sede vacante

Hasta el 28 de febrero de 2013, Benedicto XVI continuó con sus actividades programadas como papa. Estas incluyeron audiencias con los mandatarios Otto Pérez Molina, de Guatemala, y Basescus, de Rumanía. Igualmente, presidió la misa de Miércoles de ceniza el 13 de febrero. Entre el 17 y el 23 del mismo mes participó en un retiro espiritual. El 24 de febrero ofició su última misa como máximo jerarca de la Iglesia católica, en la plaza de San Pedro ante 200.000 asistentes, y, un día después, autorizó modificar la ley eclesiástica correspondiente para permitir que el cónclave comience antes del plazo tradicional, esto era entre 15 y 20 días después de la muerte o renuncia de un papa; tal decreto entraría en vigor en caso de que todos los cardenales, aptos para participar en el mismo, estén presentes en Roma para entonces. Finalmente, el 27 llevó a cabo su última audiencia en la plaza de san pedro, y, al día siguiente, a las 16:55 horas de Roma, salió del Palacio apostólico Vaticano, acompañado del resonar de las campanas de las iglesias radicadas en la diócesis de Roma. Posteriormente, se trasladó a vivir a la residencia de verano de los pontífices , localizada en Castel, Gandolfo  donde estará por dos meses. En ese sitio, a las 17:30 horas, dio su último discurso público como pontífice. Luego se cerraron las puertas de la residencia y en ese momento se dio inicio a lo que llamamos “sede vacante”.